维基百科准备打造一个完全不被商业利益捆绑的开放搜索引擎

【博闻社】维基百科背后的基金会 Wikimedia Foundation（以下简称 WMF）公开了一封由促进新闻进步而知名的基金会 Knight Foundation（以下简称 KF）发出的文书。文书中明确，在去年 9 月，KF 已经同意向 WMF 拨款 25 万美元，用于维基百科开发名为 “Knowledge Engine by Wikipedia”的搜索引擎。这笔拨款将被投入到这个搜索引擎开发的“第一阶段”（stage one）当中。

Wikipedia 的公开邮件列表显示，整个搜索引擎开发项目将耗资 250 万美元，第一个阶段耗资 25 万美元只占到总项目用款的 1/10。项目将分为四个阶段，每个阶段都将持续大约 18 个月，项目总用时将长达 6 年……

维基百科正在开发搜索引擎的消息早前就有传出，也曾引起过严重的争议。

Hacker News 上的一个帖子指出，WMF 内部有大量反对这次拨款、反对维基百科开发搜索引擎的员工，因为本次拨款而离职。这是因为，这笔拨款的发放意味着搜索引擎的开发工作一旦开始，将没有回头的路。而现在看来，项目的开发工作早在去年 9 月就已经开始了。

维基百科编辑团队成员 Wittylama 在邮件中指责，基金会的执行董事居然会私下向外部机构申请经费，用于开发一个长达六年，耗资巨大、占用大量人力的搜索引擎项目，这样的行为简直不可理喻（inconceivable）。

报道说，WMF 计划在未来通过运营商和 OEM 来植入这个搜索引擎。而在他们看来，这个项目最大的风险所在，是 Google、雅虎等竞争对手的干预（interference）。

Wittylama 指出，WMF 的项目文书中过度使用了“non-commercial”（ 非盈利）这个词，真实的情况是基金会想要把这个搜索引擎打造成 Google 的有力竞争对手，而这个终极目标和“非盈利”之间的关系还有待商榷。

据《The Register》报道，现在已经公开的资料显示，维基百科对于这个搜索引擎的未来有着极高的期待：「Knowledge Engine by Wikipedia 将成为由 WMF 打造的，互联网上第一个透明的搜索引擎」、「它（指搜索引擎）将会使媒介、新闻和信息的发现民主化——使互联网上最关键的信息更开放和更容易被获取。它将会成为这个被商业搜索引擎统治的世界上，第一个完全不被商业利益捆绑的开放数据引擎。」

报道还说，搜索引擎的存在地位，以及它与现有的维基百科主站之间的地位对比、依存关系等，也成为了编辑和用户社群争议的重点之一。显然，WMF 对搜索引擎赋予的重视程度，很可能意味着这个搜索引擎未来的重要性不亚于维基百科本身，甚至会高于维基百科。