美國警告北太平洋珊瑚今年將大規模白化

【博聞社】舉世聞名的澳洲大堡礁（Great Barrier Reef）受到氣候變遷衝擊，今年高達93%的珊瑚出現濱死的「白化」現象。但美國官方警告，除了澳洲之外，北太平洋的珊瑚礁今年也可能步上大規模白化現象。

美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）21日公佈分析結果稱，今夏美國夏威夷及密克羅尼西亞聯邦等太平洋廣泛區域內或將出現導致珊瑚死亡的大規模白化現象。

NOAA預測，在太平洋西側將出現海水溫度升高的拉尼娜（即反聖嬰）現象。2014年以來，澳大利亞大堡礁等區域內持續出現大規模珊瑚白化現象。NOAA表示擔憂稱：“連續3年的珊瑚白化是觀測史上最長的紀錄，白化現象的發生可能會擴散至廣泛區域。”

珊瑚依賴能產生光合作用的共生海藻「蟲黃藻」生存，蟲黃藻離開後珊瑚僅剩白色骨骼，即為白化現象。除海水溫度上升等對珊瑚生存造成壓力，全球變暖也被認為是重要原因。

截至今年春季，太平洋東側持續出現海水溫度升高的厄爾尼諾（聖嬰）現象，但入夏後有較高幾率出現西側海水溫度升高的拉尼娜現象。NOAA因此認為在夏威夷及帕勞等廣泛區域內將出現珊瑚白化，並擔心影響會擴散至美國沿岸的墨西哥灣及加勒比海等區域。

隨著全球變暖問題日益嚴峻，海水溫度也保持在偏高狀態，厄爾尼諾現象及拉尼娜現象等短期的氣候變化則加快了珊瑚白化的速度。

在寶貴的海洋生態系統遭到威脅的情況下，NOAA的專家呼籲，「應正式開展各類相關保護活動以儘量減少對珊瑚生存造成的壓力」。