欧盟裁决苹果公司向爱尔兰补缴145亿美元税金

images(4)【博聞社】北京时间8月30日晚间消息,欧盟委员会当地时间周二裁定,美国科技巨头苹果公司(以下简称“苹果”)在爱尔兰非法逃税145亿美元(约合130亿欧元,970亿元人民币),现在苹果必须要这部分税金返还给爱尔兰政府。

这是苹果公司在欧洲收到的最大罚单,此举可能让欧盟针对美国企业开展的税务调查引发的欧美不和升级,而值得玩味的是,当事国爱尔兰表示要上诉,苹果公司也回应称有信心赢得上诉。

苹果被责令向爱尔兰补缴130亿欧元非法补助

经过两年多的调查,欧盟委员会竞争事务专员玛格莉特·维斯塔格(Margrethe Vestager)今天宣布了欧盟的这一裁决。维斯塔格在一份声明中称,欧盟委员会发现爱尔兰政府违反了国家补助规定,与苹果签署了非法的税收优惠协议,让苹果逃避了大量税金。

20160830215007265欧盟委员会竞争事务专员玛格莉特·维斯塔格(Margrethe Vestager)

最终出炉的判决书长达130页,维斯塔格说:“欧盟成员国不能向特定公司提供税收优惠,否则就违反了欧盟的国家补助法规。经欧盟调查发现,爱尔兰政府给予了苹果非法税收补助,多年来让苹果较其他公司少缴大量税金。”

欧盟委员会表示,爱尔兰在1991年到2007年期间与苹果公司达成的税务安排使得该公司在2003年至2014年这十多年里只需就其欧洲利润缴纳不到1%或接近于零的税款。

维斯塔格称:“爱尔兰此举让苹果2003年在欧洲的有效企业税率仅为1%,而2014年又降至0.005%。”

这家全世界最有钱的公司被责令支付最多高达130亿欧元的税金外加利息。

今天,受欧盟裁决消息公布的影响,苹果股票盘前一度下跌1.94%,成交量约22.2万股,成交量明显放大。此消息之后,苹果股价在法兰克福扩大跌幅至3%。

业内人士称,欧盟此举并不足为奇。2014年6月,欧盟对苹果在爱尔兰的税务问题展开调查,9月份,欧盟已宣布经初步调查认定,爱尔兰政府给予苹果税收优惠构成了非法政府补贴。

《金融时报》称,这将是欧盟有权监管成员国对企业税务以来开出的最大追税单。目前欧盟委员会正采取行动,对全球各大企业的激进避税行为重新划定红线。此前接到最大罚单的是法国电力(EDF),它曾被要求补缴14亿欧元。

彭博社旗下研究机构Bloomberg Intelligence之前曾预计,如果欧盟执行相对严格的会计标准,可能会要求苹果按照12.5%的税率补缴税款,那么苹果需要补交80亿美元的税款。而摩根大通(JP Morgan)则认为,在最糟糕的情况下,苹果可能需要补交190亿美元的税款。

欧盟委员会最终裁定的145亿美元的金额较前几次的追税案高出近40倍。欧盟委员会在声明中称,如果其他国家也向苹果追讨更多税款,则这一金额可能会减少。

爱尔兰和苹果均提起上诉

按照规定,苹果公司和爱尔兰均可针对欧盟委员会上述裁决提起上诉,目前两者均已誓言要在欧洲法院提起上诉。

苹果公司CFO卢卡斯·麦斯特里(Luca Maestri)今年1月曾表示,苹果无需向欧盟各国政府补交任何一分钱的税款。麦斯特里当时在接受《金融时报》采访时称:“该案件是欧盟委员会和爱尔兰政府之间的事情。坦率地讲,目前还无法预测其影响,我们需要等待最终的结果。”

但麦斯特里同时补充道:“我的预计是‘零’。如果欧盟委员会给出一个公平的调查结果,那么我们应该一分钱都不用补交。”

截至今年6月底,苹果拥有现金、现金等价物和有价证券总计约合2315亿美元,其中92.8%约2149亿美元位于海外子公司。

对于欧盟委员会的这项裁决,爱尔兰财长迈克尔·努恩(Michael Noonan)称:“我不同意欧盟的该裁决。我别无他选,只能寻求内阁支持以谋求上述。”,他强调,“爱尔兰的税收体系严格按照法律执行的,没有例外”。

据了解,苹果避税的主要手法是通过爱尔兰子公司,而根据爱尔兰法律,一家爱尔兰公司如果管理权和控制权都不在该国,可以不在爱尔兰纳税。利用爱尔兰这种独特的税法,苹果先在爱尔兰设立苹果国际销售公司,负责接收除了美国以外地区的所有销售收入,享受较低的所得税率。

然后,通过苹果国际销售公司的母公司:苹果国际运营公司,将利润都转到后者的总部所在地英属维尔京群岛。由于苹果国际运营公司管理权不在爱尔兰,因此不用在爱尔兰缴税,而英属维尔京群岛几乎免税。

而苹果在一份声明中称,有信心赢得上诉。苹果称:“欧盟委员会的决定重写了苹果在欧洲的历史,无视爱尔兰的税收法,颠覆了国际税收系统。该决定的重点不是苹果要缴纳多少税金,而是哪个政府收了钱。这对欧洲的投资和就业将产生深远的不良影响。”

大西洋两岸矛盾激化

欧美和美国之间围绕对苹果的这起调查关系紧张,美国促使欧盟当局放弃该案。美国财政部指责欧盟委员会成为“超国家税务机关”,其杜绝激进避税的努力威胁到国际税改协议。

美国财政部官员今天也回应称,不会就欧盟对苹果的裁定置评,但美国对欧盟委员会的单边行动非常失望。

这名官员称,这种行动可能抑制外国投资,影响欧洲商业氛围,也有违美国欧盟之间的经济合作关系。

欧盟有权命令各国取消对受优惠者的援助,如欠税,而非罚款或非法政府补贴。

如果此次爱尔兰法庭上诉失败,将意味着以前国家默许的非法税收减免如今可能会变为大额税收。

其实,苹果避税问题由来已久。美国国会参议院曾在2013年5月发布报告称,苹果利用美国税法漏洞,2011至2012年间在美国避税125亿美元,为此国会召开听证会,苹果公司CEO蒂姆-库克首次就避税问题到美国参院接受质询。

参议院的报告指出,苹果通过众多的海外联营公司(包括爱尔兰子公司)避税,报告预计苹果2011和2012年在美国分别避税30亿美元、90亿美元。

20160830215007431苹果公司CEO蒂姆-库克

库克在参议院作证时否认逃税指责,辩称缴了应缴税款,不依赖避税手段,还呼吁美国政府改革税制。

日前,库克在接受《华盛顿邮报》采访时再次回应了外界对公司采取规避美国税收的质疑,表示如果无法获得“合理税率”,苹果不会将境外收益带回本土。

此前苹果曾警告美国证券交易委员会(SEC),欧盟方面作出的对其不利的裁决可能对其财务产生“实质性”影响。

《金融时报》引述参与调查的一位知情人表示,这一裁决将导致苹果必须重新申报自己的账目。此外,欧盟委员会正专注于苹果知识产权资产的税务待遇,这是一个备受争议的领域,很可能导致苹果被要求补缴大量欠税。

上周三,奥巴马政府就此对欧盟发出“警告”,欧盟对苹果、亚马逊、星巴克等美国公司的税收调查会造成非常“不幸”的国际税收先例。如果对苹果的避税惩罚成为先例,欧盟后续可能还会对星巴克、亚马逊、麦当劳等几十家美国公司过去数年在爱尔兰、荷兰、比利时、卢森堡等“避税国家”的部分避税进行补缴。

觀察者網

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