纽时:舆论推测习近平或推迟挑选继任者

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【博闻社】中國領導層將在本月於北京舉行中央委員會全體會議,該委員會由負責簽發重大決定的約200名高級官員組成。本次中央全會很可能會開啟黨的全國代表大會的行動計畫,下屆黨的全國代表大會將於2017年秋季召開,新組建的最高領導層將在黨代會上得到認可。但一般認為,中全會前夕,關於選出下屆領導班子主要是培養習近平的接班人事宜卻毫無信息。據紐約時報今天報導,輿論猜測習近平或推遲挑選繼任者,挑戰中共集體領導規則。

紐約時報的報導由該報派駐北京記者儲百亮撰寫,他認為,中國國家主席習近平似乎已做好準備,要與共產黨建立起來的權力移交程序抗爭,把指定自己繼任者的事情推遲到明年的黨代會以後,這在黨內高層引起擔憂,也引發了人們對他想延長自己任期的猜測。

專家和政界內部人士表示,推遲的做法可為習近平贏得更多的時間,來提拔和考驗他中意的候選人,並防止自己的影響力漸漸轉移到繼任者身上。但這樣做的代價可能是,在一群有抱負的幹部競爭最高領導人職位時出現的數年內耗,以及一種令人不安的不確定性,即習近平是否想超出黨總書記通常的兩屆任期,繼續把持權力。

報導認為,雖然習近平的決定不會在2017年秋季前為人所知,但是他想打破常規,在不指定可能的繼任者的情況下開始第二個任期的暗示,正在放大在預期的人事改組中誰會被提升、誰會被降職的各種不確定性,包括有關李克強總理前途的問題。

報導指出,繼任問題上的猶豫正在成為對習近平的權力和野心的一個最後檢驗,他已經是中國數十年來最有權的領導者。他的繼任者什麼時候挑選、如何挑選,以及選擇誰,都將為衡量習近平能在多大程度上偏離黨的集體領導規則提供一個尺度,黨的集體領導規則是在毛澤東晚年的動蕩歲月之後逐漸形成的。

儲百亮的文章說,現有的繼任機制是在長期的政治動蕩之後出現的,這個機制的建立有助於保障在一黨制國家內進行可預見的、平穩的權力過渡。習近平任何試圖改變這種機制的做法,都有可能進一步增加他已經擁有的高度權力,但同時也可能在這個極易打破的平衡機制中注入不穩定性。

對中國領導層的權力移交進行預測總是有危險的。有關的討論極為保密。關鍵的決定通常是在討論的後期才會作出。習近平的政治支配地位即使用中共領導人的標準來衡量,也極為不透明,這就讓預測變得更加困難。

報導說,中國領導層的這場大戲可能將在本月隆重開場,屆時中共中央委員會將在北京舉行全體會議,本次中央全會很可能會開啟黨的全國代表大會的行動計畫,下屆黨的全國代表大會將於2017年秋季召開,新組建的最高領導層將在黨代會上得到認可。

雖然黨代會肯定會同意讓習近平連任下個五年期的黨總書記,但幾乎所有其他事情都還未決定,這讓習近平在塑造新領導班子上有很大的話語權。

報導認為,掌握實權的中共中央政治局常委由七名成員組成,假設按照不成文的68歲退休年齡的規定行事的話,有五名常委由於年齡的原因必須退下。能留任的只剩下63歲的習近平和61歲的李克強。

但有些官員和分析人士已表示,習近平想把擔任總理的李克強調到一個更次要的位置上去。有謠傳說,習近平想提高政治局常委的退休年齡,這將讓黨內反腐敗機構權力極大的主管王岐山留在政治局內,並有可能由他來取代李克強。

在人數多一些的政治局,也就是黨的第二高領導層的25名成員中,將近有一半人可能會退休。

自1990年代起,中共領導人任兩個任期已經變成黨內的標準,通常在第二個任期開始時,下位接任者是誰已頗為明確。接任者的選擇需要在黨的上層達成共識,這往往是幕後爭吵的結果。中國上兩任國家主席不得不接受並不是由他們本人挑選出來的繼任者。

報導分析說,習近平勁頭十足的反腐運動及其集大權於一身的做法,已經動搖了過去的一種觀念。人們曾認為,中國的上層政治已經在集體統治下,變成一種不動感情的例行公事。如果把中共領導層比喻為公司的董事會的話,習近平就像是那個聲名顯赫的董事會主席,他也許有足夠大的權力迫使他人就範,不敢反對他本人制定的繼任方案。

報導引述專家們說,推遲選擇繼任者可以給習近平中意的人選提供時間,讓他們證明自己的能力和忠誠度。有了忠誠的繼任者,習近平就可以在離任之後繼續在幕後行使權力。

報導認為,習近平在明年秋季的黨代會結束時介紹自己的新班子之前,世人也許不會知道誰是贏家、誰是輸家。

報導說,人們猜測最多的話題也許是,習近平在2022年自己的第二個任期結束後,決意要繼續把持權力。憲法要求他在國家主席的位置上擔任兩個任期之後退休,但對權力更大的黨總書記的職位沒有任期的限制。

但是,有一個不成文的限制,就像黨內精英階層的集體領導一樣,這個限制也是鄧小平制定的,目的是防止再次出現毛澤東那樣的終身獨裁者。

報導引述華盛頓國際戰略研究中心的克里斯托弗•K•約翰遜(Christopher K. Johnson)說,即使習近平推遲繼任者的挑選,那也不意味着他決心要在2022年以後繼續擔任領導人,那年他將滿69歲。

按照約翰遜的分析,現在習近平唯一關注的事情可能就是明年秋天的黨代會。約翰遜說,“如果他明年秋天能如願,我覺得,也就是說在黨代會上不宣布繼任者,但那也不意味着他已經決定要在領導人的位置上永遠待下去。”

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