美越携手回应中国在南海军事扩张 美航母历史性访问越南

卡尔文森号的访问具有极强标志性意义,两个曾经的敌人因为共同的需求开始谋求紧密合作。

【博闻社】美国“尼米茲级”动力航母卡尔文森号3月5日抵达越南岘港,展开为期四日的访问,是1975年越战结束以来首次再有美军航母访越。虽然美国海军方面坚称,是次访问是一次例行的军事安排,但外界普遍认为,这是美方向中国展示美军在南海军事存在的方式,中国的崛起使两个昔日的敌人团结起来的。

“卡尔文森”号(Carl Vinson)将停泊在岘港,这是一座越南中部的港口城市,曾经是美军在这里的一个重要的集结待命地点。

“这是重大、历史性的一步,因为航母已经有40年没有到过这里了,”约翰·V·弗勒(John V. Fuller)少将说。他是“卡尔文森”号战斗群的指挥官,其父曾在越战中服役。

“我们希望能延续一直以来的议题,”他说,“那就是促进该地区的安全、稳定及繁荣。”

“卡尔文森”号航母战斗群5500名水兵的到来,将是自1975年最后一批美国军队撤离以来,首次有这样的大型美军代表团踏足越南领土。

卡尔文森号在岘港停靠,亦别具象征意义。在53年前(1965年)的同月8日,首批参与越战的美军正是在岘港登陆。

根据越南政府估计,越战造成了数百万越南平民及兵士死亡;美军方面,则有逾5.8万人死亡或失踪。

卡尔文森号上搭乘的美军,将在此行探访越战期间,因美军使用高毒性生化武器橙剂(Agent Orange)而受害的病患治疗设施。

中国有什么反应?

外界十分关注中方对此的反应,但自美方一月宣布是次航行计划以来,中方一直无特别表态。

路透引述外交人员消息表示,就着今次卡尔文森号访越,越南当局花了数个月时间,缓解中国方面对美越安全合作的关注。

在3月6日的例行记者会上,中国外交部发言人耿爽两度被问及卡尔文森号访越一事。耿爽重申,中方对两国“发展正常关系、开展正常合作不持异议”,期望有关合作有利促进地区和平稳定。

第二次被问及时,耿爽反问记者:“我刚才已答过同样的问题,需要我再重复一遍吗?”然后重读了一次同样的答覆。

“中国威胁”下 宿敌变盟友?

虽然今次是美国航空母舰在越战后首次访问当地,但在此之前,美军一些规模较小的船舰曾经访越。

“美国与越南均希望维护和平、繁荣、不受阻碍的商贸,以及航行自由,”美国驻越南大使康达(Daniel Kritenbrink)说,航行自由“是区内经济体所倚赖的”。

“透过大量工作、互相尊重,在面对过去的同时展望未来,美国与越南已经从以前的敌对关系,渐变成密切合作的伙伴。”康达补充。

中国与南海多个国家存在领土争议,近年大规模在南海诸岛、礁填海造地,引起区内国家不满;华府宣称对南海主权争议没有立场,但美国海军持续在区内争议水域实域所谓“航行自由”,对中方的主权宣称是明显挑战。

在与中国争议南海主权的国家当中,菲律宾的态度曾经非常高调,但立场较为亲华的总统杜特尔特上台后事态有变;在这方面,越南取代了菲律宾,多次呼吁各界尊重区内航行自由。

“菲律宾态度转变后,中国继续(在区内推动)军事发展,如果美军不在南海维持一定的军事存在,越南的处境将十分危险,”澳大利亚国防学院(Australian Defense Force Academy)的安全事务专家卡尔·塞尔(Carl Thayer)向法新社表示。

塞尔形容,卡尔文森号今次访越,是美国向中国展示其在南海的海军实力,以及美国仍然在关注南海形势。

除了共同面对中国在南海军事扩张的忧虑,近年美越关系本身亦有显著改善。前任总统奥巴马推行“重返亚太”的外交政策,于2016年撤销了对越南实施了数十年的武器禁运。

越南国营媒体指出,美军舰队今次访越,是按照特朗普去年11月访问越南时,与越南当局达成的协议而进行的。今年一月,美国国防部长马蒂斯(James Mattis)访问河内时,宣布卡尔文森访越的消息。

特朗普多次强调,他会致力维持美国在亚太地区的影响力,但在其“美国优先”政策下,特朗普曾呼吁越南增购美国武器,以纾缓美国对越南的贸易逆差。

BBC/纽约时报

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