大象特殊抗癌基因成人類治療癌症新線索

【博聞社綜合】美國科學家在近日發表的研究指出,大象具有特殊的抗癌基因,使牠們不易得到癌症。這項發現可望成為人類對抗癌症的重要線索。

《CNN》報導指出,由美國猶他大學、亞利桑納州立大學,及佛羅里達州「玲玲兄弟大象保育中心」(Ringling Bros. Center for Elephant Conservation)的科學家所組成的研究團隊發現,大象體內有許多名為「p53」特殊基因,能檢測受損細胞,並在細胞癌化前先將其消滅。團隊中來自猶他大學醫學院的兒童腫瘤專家希夫曼(Joshua Schiffman)認為,比起試圖制止突變的細胞停止分裂或將其修復,這是更有效防止癌症的方式,因為當基因殺死受損細胞後,有害的細胞就完全消失了,無法惡化成癌症。

團隊指出,這種抗癌機制對大象非常重要,因為成年大象具有龐大的體積,細胞數一百倍於人類,而大象的壽命也有50-70歲,因此在大象的一生中應該很容易得到癌症。但相對於人類的癌症致死率高達25%,在大象中卻只有不到5%死於癌症。如果不是這種機制有效運作,大象很可能早就死去。

相對而言,人類體內的抑癌基因就相當少。因此科學家希望從對不同動物的研究當中,了解牠們體內對抗癌細胞的機制,讓人類能夠預防癌症的形成。

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