热浪袭击美国 电网面临“双重考验”

【博闻社】由于受到“热穹顶”现象的影响，北美多地气温打破历史最高纪录。热圆顶”是由“大气阻塞模式”引起，使得两侧的低压形成一面“热穹”，就像压力锅一样，将热浪封锁在了北美地区。因为这次强度之高和罕见程度，美媒在报道中更是将这次席卷在北美上空的“热圆顶”称之为“千年一遇“。

美国华盛顿州、俄勒冈州、加州等多区受热浪侵袭，其中西雅图和波特兰于6月底分别录得41.7及46.1度，创出历史新高。极端天气带来的热浪威胁，不仅令当地人感觉难受煎熬，还是继上个冬季德州大停电后，美国电网的另一次严峻考验。

这股热浪至今导致华盛顿东部出现路轨变形，电车因而被迫停驶。当局又接获大量中暑求助，令受灾地区的急症和救护车服务疲于奔命。而且，由于以往夏季平均只有19度左右，故当地不足45%的住宅及商舖有安装冷气，使得民众面对酷热天气更形崩溃。尤其是通风不佳或密集的环境，热岛效应的聚热加倍，更出现了室内比室外更热的情况。

有见及此，各地方政府紧急呼吁各大机关和企业，推出临时高温假期及津贴，并尽可能避免僱员户外工作，以避免因高温造成生命危险。当局亦紧急在多个城市的体育馆、大型场地设立临时住宿，提供有冷气设备的设施给民众避暑。

热浪一方面推动全美的电力需求上升，另一方面亦限制了其发电的能力。这是因为由发电厂产生电力，到电缆将电力供应到每家每户，电网系统各个部份都有机会因极端高温和干旱天气而造成负面影响。

其实，这次已非当地电网濒临崩溃边缘。去年夏天，加州在热浪侵袭期间经已遭遇轮流限电，逾100万民众忍受无电之苦。今年2月，德州罕见的暴风雪天气使当地电力系统瘫痪，影响数百万人用电多日，约150多人死亡。停电亦令导致德州经济损失高达1,300亿美元，多间电力公司破产。

上月初，加州温度不断打破纪录，当时电网已经告急。6月28日，华盛顿州有17,000名用户断电，爱达荷州（Idaho）、俄勒冈州、加州和内华达州也有合共近2万户断电。除西岸地区外，东岸的纽约市亦出现大规模的停电。6月30日，市政府呼吁840万名市民节约用电。

纽约市长白思豪（Bill de Blasio）表示，市内出现酷热天气下供电不足的问题，他说：“这是非常严肃的事情，我们正面临真正的挑战，我们应该立即减少家庭及企业的用电量。”近日，纽约市中央公园的温度已经达到摄氏37度，市内部份地区出现停电。

有美国气象科学家认为，上述停电情况揭穿的是，国家并未准备好应对未来因全球暖化所造成的极端天气。举例，波特兰地区的电力公司因热浪必须要安装额外的冷却系统，以防止设备过热。而这些系统本身也耗电，加上美国近期安装冷气的家庭有增加的趋势，令电网系统的负荷更形沉重。热浪还会减少太阳能电池板的发电量，因太阳能板就像电脑晶片，过热反而会影响效能。

高温以外，热浪带来的严重乾旱亦困扰着大片西岸地区，当地湖泊水位下降、河床乾涸，对美国电网构成额外挑战，因当地不少燃煤、天然气、核电厂等通常依靠水源来冷却系统。若果可抽取的水源越少，发电厂可以安全产生的电力也就越少，重则更有机会令工厂停产。

此外，干旱亦会影响水力发电。其中科罗拉多河上的米德湖（Mead Lake）的情况最为明显，该湖是全美体积最大的水库，它为著名的胡佛水坝提供水源，并为亚利桑那州、内华达州和加州提供电力。近期，该湖的水位下降至不足326米的历史新低，美国开垦局（U.S. Bureau of Reclamation）表示，低水位经已令大坝的电力输出减少四分一，预计情况仍会恶化。

香港01/环球网