前NBA球星霍华德称台湾是“国家”惹怒中国网民

前美国NBA球星霍华德近日与台湾副总统赖清德合拍“来去总统府住一晚”的广告时，因说“台湾是一个国家”而引发争议，甚至登上微博热搜榜。在这支5月10日推出的短片中，霍华德说，“从我来到台湾，我对这个国家有了全新的认识” （原文：Since I came to Taiwan. I have gained a whole new appreciation of this country.），赖清德则称“台湾是个自由的国家”。

绰号“魔兽”的霍华德曾效力洛杉矶湖人队、休士顿火箭、亚特兰大老鹰等球队，去年11月来到台湾打球，效力于桃园永丰云豹队，其在台湾期间掀起一股“魔兽旋风”。而赖清德过去多次自诩为“务实台独工作者”，且已经确定将代表执政党民进党参选2024年总统选举，他还曾在记者会上表示，台湾有土地、有人民，并且定期改选各级政府，事实上已经是主权独立国家，不必另外宣布独立，“中华民国与中华人民共和国互不隶属，中华民国台湾的前途必须由2300万人民决定”。

对于两人在合拍的影片内并称台湾为“country”一事，大批中国网友批评这就是在搞“台独”，触犯了中国的底线，要求霍华德以后别想再来大陆“掏金”。

5月12日，霍华德出席活动时道歉称，如有伤害任何人并非本意。他解释，“country”一词指的不一定是国家，有时从一个地方到另一个地方，也会称“country”，并表示不想伤害任何人，“台湾很棒”。

霍华德还说，他不是政治家，不想被涉入任何政治话题，他有言论自由，也表示自己曾去遍中国各地，像是北京、上海、广州等地，他尊重中国人，也尊重台湾人，“大家都生活在这个星球上，我平等对待每一个人，爱每一个人、尊重每一个人，接下来也会继续秉持这样的理念”。

对此许多大陆网民表示不认可这番“辩解”，称霍华德“揣着明白装糊涂”，与赖清德“一唱一和”，剧本肯定早已写好。台湾网民则认为，魔兽还没被“小粉红”教育过，这种情况道歉绝对是被往死里打而已。

有媒体附和台湾网民的话报道称，霍华德事件并非单一事件，2019年，NBA火箭队的前总管莫雷发推特支持香港民主示威者，中国官媒中央电视台即刻宣布暂停转播NBA比赛，直到隔年10月才首度直播湖人对热火总决赛，NBA方因此损失了数亿美元；2021年，波士顿凯尔特人队的中锋坎特谴责中国对待维吾尔族人和其他穆斯林的做法，也引起了中国民众的抗议。

美联社、德新社等综合