拉森號入南海　白宮五角大廈緩急不同調

【博聞社綜合】美艦入中國人造島嶼12海浬範圍內前，美國防部五角大廈內部曾頓挫數月始待白宮及國務院放行，部分國防官員認為，拖延相當多餘。

路透社報導，早於5月中旬，五角大廈即考慮遣軍機軍艦赴中國南沙群島人工島礁附近，以堅守航行自由原則，惟此項巡邏任務直至10月開展。美國導彈驅逐艦拉森號（USS Lassen）駛入渚碧礁12海里範圍內，引發中方不滿，亦升高美中兩國緊張。

路透社報導揭露，美國內部曾因此任務而有激烈且冗長之討論，此意味是次巡邏非單純「例行性」航行自由任務。

一名匿名美國防官員指出，五角大廈及軍方數月前即準備執行巡邏任務，惟白宮及國務院「一再拖延」，其稱，「（白宮及國務院）憂若美方看似回應中國某些行徑，不利美方宣稱此項任務僅與國際法及航行權有關。」國務院及白宮皆拒回應。

另一位美國官員表示，美國內部耗時商議之關鍵為，美方仍需確定採取所有可能方式降低美中於海上發生軍事衝突之可能性。熟悉內情之消息來源則指，美政府欲將議題聚焦於12海里範圍，避免予人挑戰中國主權之感，故拖延遣艦巡邏程序。

華府戰略暨國際研究中心（CSIS）兩岸專家葛來儀（Bonnie Glaser）則稱，（商議遣艦）耗時過久一事，反將任務複雜化，其表示：「是次事件引發的關注，有損航行自由任務之效力。」

資料及照片來源：路透社、中央社、EPA