英國研究稱獅子行將滅絕

【博聞社綜合】英國牛津大學進行的一項研究發現，人類的驅趕加上病毒的威脅，很可能讓獅子從世界上絕種。目前唯一的辦法是依靠建立跨國大型保護區來讓獅子免於人類的威脅，以保存種群量。

獅子曾經廣泛分佈在澳洲與南極洲以外的世界各大洲。但是如今牠們絕大部分只生活在撒哈拉沙漠以南的非洲熱帶草原，以及很少量的亞洲獅存活於印度的吉爾國家保護區。不過科學家警告，在比較過去25年來非洲不同地區的47份相關研究結果後，非洲的獅子目前也面臨滅絕的困境。

科學家指出，統計資料顯示，35年以來，獅子已經少了一半，僅剩23000頭，今後20年甚至可能再縮減一半。減少的區域以非洲西部、東部和中部為主。大型貓科動物保護組織Panthera基金會的學者也得出類似結論。世界自然基金會（WWF）的物種保護專家君克（Arnulf Köhncke）解釋道，獅群需要很大的棲息地，至少100平方公里的面積來打獵。如果土地被農場主們用來放牧牲畜，獅子們的獵物就會被趕走。獅子因此被迫攻擊牛羊，而這是當地居民的收入來源。他們便獵殺獅子，或是出於報復，或是出於對自身安全的擔憂，結果造成惡性循環。

君克指出，雄獅是人獅競爭下的主要受害者。年輕雄獅通常會被迫離開原有獅群，組建自己的新獅群。但在生存空間日益緊縮的情況下，它們很難辦到。此外，非法捕獵和貿易也讓獅子的保育工作難上加難。

另外，細菌引發的結核病以及貓免疫缺陷病毒（FIV/類似人類的愛滋病毒HIV）也讓獅子種群日益衰落。不幸的是目前還沒有任何疫苗可以預防這兩種病毒。

牛津大學國際研究小組表示，迄今為止，獅子在世界自然保護聯盟（IUCN）的瀕危物種紅色清單上被列為「瀕危」，但根據目前得到的資料，他們建議改變這一地位，因為獅子已經面臨大規模滅絕的危險。小組負責人鮑爾（Hans Bauer）表示，目前只有非洲南部博茨瓦納、納米比亞、南非和辛巴威的獅子數量仍有所增長，而這些地方的獅子全部生活在保護區內，因此保護區可能是獅子這個物種賴以生存的最後淨土。

該項研究結果印證了世界自然基金會的看法。他們因此呼籲在現有各保護區之間建設更多的通道，以便獅子和其他野生動物能夠在更為廣闊的空間內自由行動。君克表示，無須諱言人類與獅子之間有衝突。但是人類嘗試在這方面加以補救。

他以世界自然基金會推動的非洲南部最大的跨國自然生態保護區KAZA項目（卡萬戈-贊比西跨國保護區）為例。據估計，在這個橫跨5個國家、總面積達52萬平方公里的保護區內，共生活著4000頭獅子。世界自然基金會在那裡出資建造圍欄和鐵絲網，以保護人們畜養的牛群。此外，牛身上還佩戴著會閃光的報警器，可以嚇阻獅子。這樣一來，獅子也得到了保護。因為它們不用擔心會被農民或定居者射殺或毒死。多條野外通道將保護區全境連成一體，野生動物可以在這裡自由遷徙。此外，該項目資助範圍還包括當地生態旅遊業。

君克表示，科學家們希望藉此證明，與殺死動物相比，人們在活著的動物身上可以賺更多錢。人們甚至會因動物而受益。

他說，現在也觀察到，只有在管理很嚴格的保護區內，獅子數量才沒有出現大幅降低的趨勢。反之，保護區之外的獅子生存環境極其險惡。因此對於每一個能印證長久以來主張的研究成果，科學家們都感到很高興。

(來源：德國之聲)