美媒:2艘美艦將在美濟礁中國人工島12海里內舉行軍事操演

【博聞社綜合】美國《華盛頓自由燈塔報》(Washington Free Beacon)網站在當地時間20日報導,美國國防部官員稱,繼上次派遣軍艦進入南海渚碧礁的中國人工島12海里內航行後,下一個目標是同樣屬於南沙群島的美濟礁(Mischief Reef)人工島,時間則為數週後。

報導稱,與這項計畫相關的五角大廈官員指出,與上次不同,這次航行將由2艘戰艦組成,並且在美濟礁外海舉行海上作戰演習,以作為美國宣示其在南海地區軍事存在的訊號。

對美濟礁提出主權聲索的國家包括中國、菲律賓、越南、台灣/中華民國,不過目前由中華人民共和國實際控制。

美濟礁西北方向距渚碧礁約千20公里,西距赤瓜礁約150公里。距永暑礁約300公里。這幾個島礁目前都在中國控制之下。

美濟礁和渚碧礁一樣都是漲潮時會被海水淹沒的低潮高地,按照聯合國海洋法公約(UNCLOS),不可主張為領土,連帶相關衍生出的領海範圍與經濟海域之認定也同樣無效。不過,中國在2015年的填海工程已經把美濟礁轉為南沙第一大「島」,面積達5.52平方公里,並歸三沙市管轄。

衛星照片顯示中國正在美濟礁興建南海地區的第三條3000公尺長飛機跑道(來源:網路)
衛星照片顯示中國正在美濟礁興建南海地區的第三條3000公尺長飛機跑道(來源:網路)

目前,中國在美濟礁上建有簡易碼頭,但無機場。不過,在9月15日,1名美國專家引用華盛頓的戰略及國際研究中心(CSIS)在9月8日拍攝的衛星照片指出,中國似乎正在美濟礁興建飛機跑道,長度與渚碧礁和永暑礁上的一樣都是3000公尺。完工之後,將是中國在南海的第三條飛機跑道。

美國國防部發言人拒絕評論「華盛頓燈塔報」的報導。

(來源:華盛頓燈塔報、南華早報、維基百科)

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