维基百科准备打造一个完全不被商业利益捆绑的开放搜索引擎

【博闻社】维基百科背后的基金会 Wikimedia Foundation(以下简称 WMF)公开了一封由促进新闻进步而知名的基金会 Knight Foundation(以下简称 KF)发出的文书。文书中明确,在去年 9 月,KF 已经同意向 WMF 拨款 25 万美元,用于维基百科开发名为 “Knowledge Engine by Wikipedia”的搜索引擎。这笔拨款将被投入到这个搜索引擎开发的“第一阶段”(stage one)当中。

Wikipedia 的公开邮件列表显示,整个搜索引擎开发项目将耗资 250 万美元,第一个阶段耗资 25 万美元只占到总项目用款的 1/10。项目将分为四个阶段,每个阶段都将持续大约 18 个月,项目总用时将长达 6 年……

维基百科正在开发搜索引擎的消息早前就有传出,也曾引起过严重的争议。

Hacker News 上的一个帖子指出,WMF 内部有大量反对这次拨款、反对维基百科开发搜索引擎的员工,因为本次拨款而离职。这是因为,这笔拨款的发放意味着搜索引擎的开发工作一旦开始,将没有回头的路。而现在看来,项目的开发工作早在去年 9 月就已经开始了。

维基百科编辑团队成员 Wittylama 在邮件中指责,基金会的执行董事居然会私下向外部机构申请经费,用于开发一个长达六年,耗资巨大、占用大量人力的搜索引擎项目,这样的行为简直不可理喻(inconceivable)。

报道说,WMF 计划在未来通过运营商和 OEM 来植入这个搜索引擎。而在他们看来,这个项目最大的风险所在,是 Google、雅虎等竞争对手的干预(interference)。

Wittylama 指出,WMF 的项目文书中过度使用了“non-commercial”( 非盈利)这个词,真实的情况是基金会想要把这个搜索引擎打造成 Google 的有力竞争对手,而这个终极目标和“非盈利”之间的关系还有待商榷。

据《The Register》报道,现在已经公开的资料显示,维基百科对于这个搜索引擎的未来有着极高的期待:「Knowledge Engine by Wikipedia 将成为由 WMF 打造的,互联网上第一个透明的搜索引擎」、「它(指搜索引擎)将会使媒介、新闻和信息的发现民主化——使互联网上最关键的信息更开放和更容易被获取。它将会成为这个被商业搜索引擎统治的世界上,第一个完全不被商业利益捆绑的开放数据引擎。」

报道还说,搜索引擎的存在地位,以及它与现有的维基百科主站之间的地位对比、依存关系等,也成为了编辑和用户社群争议的重点之一。显然,WMF 对搜索引擎赋予的重视程度,很可能意味着这个搜索引擎未来的重要性不亚于维基百科本身,甚至会高于维基百科。

Wikipedia 的公开邮件列表
Wikipedia 的公开邮件列表

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