哈佛大學研究人士認為中共派遣五毛黨發帖旨在轉移注意力

【博聞社】中國政府一方面嚴控社交網絡的評論，大規模的刪除呼籲集體行動的帖子；另一方面，它大規模的僱傭水軍去社交網絡發表親政府的評論，製造「偽草根輿論」，這些水軍的正式名稱叫網評員，但網民將他們稱為「五毛黨」，五毛黨是有薪水可拿的，還有一群不拿錢的被稱為「自干五」。

中國政府被懷疑僱傭了多達200萬的五毛黨，在社交網絡上發表了數以億計的帖子。

在逆向工程中國社交網站的審查機制之後，哈佛大學政治學者Gary King和同事研究了中國網評員的發帖策略。

他們分析了一位叫Xiaolan的匿名博主在2014年泄漏的章貢區網宣辦發給網評員的郵箱內容，發現五毛黨發帖旨在轉移注意力（PDF），不參與受爭議問題的討論，而是轉移話題。研究人員估計，每年五毛黨寫了4.48億社交媒體帖子，其中52.7% 出現在政府網站上，其餘2.12億帖子插入到商業社交媒體網站的800億實時信息流中。

大部分政府網站的評論和1/178的社交媒體帖子都是網評員寫的。帖子不是隨機分佈的，而是有高度導向性，都有着特定的目的。其中分散注意力是一個最明顯的控制信息策略。

研究人員還發現，五毛黨絕大部分是由政府僱員組成，他們主要是在工作時間之外發帖，不是付費僱傭的普通網民。