中国的首次无人机战争到来
报道指，美国目前在军用无人机领域仍位居世界首位，有数以百计的高科技装备导弹和炸弹的无人驾驶飞机和数以千计体积更小的非武装无人机部署在世界各地。
但中国正在迎头赶上。我们如今可以确定，北京的遥控战机已完成了首次作战，地点有些出人意料。社交媒体上的一则消息似乎印证了观察家自今年1月以来的怀疑：中国的无人战斗机正在尼日利亚作战。
首次发现尼日利亚空军获得中国制造的无人驾驶飞行器的证据是在今年1月27日，当时位于尼日利亚战火纷飞的东北部地区博尔诺州的推特用户发布了多张似乎是一架失事无人机的照片。
这不是什么普通的无人机。这架飞机的残骸与CH-3无人机的外形相符——回旋形，翼展约25英尺（1英尺约合0.3米），由一个后置推进式螺旋桨提供动力。新美国基金会的无人机专家彼得·W·辛格说，CH-3无人机配备摄像头，能以每小时150英里（1英里约合1.6公里）的巡航速度飞行约12个小时，是一个“强大的系统。虽不是尖端技术，但很强大”。
最出人意料的是，这架在博尔诺州失事的无人机的机翼下似乎携带有两枚AR-1空地导弹。1月份的这则推特消息是有关中国武装无人机作战的首例证据。美国自己的无人机自2001年年底以来便一直在执行空袭任务。
CH-3无人机的中国生产商没有回复请求证实发现CH-3作战一事的电子邮件。尼日利亚空军也没有回复。7月24日，尼日利亚新闻机构“Naija247news”在网上发布了一则有关尼日利亚空军高级军官萨迪克·巴巴·阿布巴卡尔少将访问位于尼日利亚东北部约拉的一处军用机场的消息，并张贴了几张照片。
其中一张照片的内容就是阿布巴卡尔视察一架CH-3无人机。
中国多年来一直很愿意出售无人机，而且几乎不限销售对象，这会填补因美国拒绝出口无人机而留下的需求空白。根据出口法，生产标志性的“捕食者”无人机和“死神”无人机的通用原子能公司等美国公司对很多国家都不能出售无人机。
尼日利亚拥有至少两架CH-3无人机（失事的那架和在约拉飞机库的那架）以及武装无人机的导弹和通过卫星操纵无人机的地面站。尚不清楚实际控制无人机的是尼日利亚操作人员还是中国承包商。
一些美国官员担心中国无人机可能在全球无人机市场上压倒美国无人机，并使威权主义政府和美国的敌人获得那些华盛顿更希望只属于美国最亲密盟友的高科技装备。
五角大楼最新一期有关中国军事能力的官方报告得出结论说：“中国正在推进无人机的发展和使用。一些估计数字显示，中国计划在2014至2023年间生产超过41800架陆基和舰载无人机，总价值约为105亿美元。”
辛格说：“中国将成为全球较大的无人机生产国和出口国。所以看到中国的无人机系统出现在世界各地越来越多的战区，我们不应感到惊讶。”