畢生致力研究細胞自噬 日本生物學者大隅良典榮獲諾貝爾醫學獎

【博聞社】諾貝爾生理學或醫學委員會(Nobel Committee for Physiology or Medicine)在當地時間今天(3日)上午11時30分，京港台時間今日下午5時30分，在瑞典首都斯德哥爾摩的卡羅琳學院公布2016年醫學獎得主為日本生物學者大隅良典(Yoshinori Ohsumi)。

大隅教授將獲800萬瑞典克朗的獎金，其於受訪時表示，能獲此肯定至感榮幸，因為這對科學家而言是至高無上的榮譽。

大隅教授專長生物學，特別是分子生物學領域。最知名的成就，是闡明細胞自噬的分子機制和生理功能。由於相關論文被大量引用，因此名列湯森路透引文桂冠獎。

2006年，日本學士院高度評價大隅的成就：「一貫正面致力於細胞自噬的分子機制的闡明，完全不跟風」，並授予他日本最高學術獎日本學士院獎。

諾貝爾委員會今日在記者會上表示，當大隅教授接到得獎通知時，只說了一句：「啊！」，似乎對得獎已有預期但也有些驚訝。

細胞的「自噬作用」Autophagy一字來自希臘文，有「食用（phagy）自己（auto）」之意，此概念在1960年代首度出現，科學家觀察到細胞會利用細胞膜包圍方式來毀滅自體部分。

根據英國《衛報》，細胞自噬是人體內部回收程序，沒用的細胞會被鎖定消滅，而有用的會被挑出來製造能量，或再生更多細胞。

此過程在防禦癌細胞增長方面扮演重要角色，也能維持身體新陳代謝，防治糖尿病。細胞自噬機制若被干擾，將導致帕金森氏症、第二型糖尿病、癌症與眾多老化相關疾病。

若細胞自噬基因突變，就會導致基因相關疾病。目前科學家正研發相關藥物。由於細胞自噬現象不易觀察，大隅良典教授利用酵母來辨認自噬作用中的重要基因，並藉由酵母的自噬作用來解釋複雜的人體細胞自噬作用。

醫學獎是今年諾貝爾頒獎季第一個揭曉的獎項，物理學獎將於4日公布，化學獎5日宣布，和平獎7日公布，經濟學獎10日宣布，至於今年的文學獎則是預計要到13日才會揭曉。