研究人员发现了地球最早的生命证据：近43億年微生物化石

【博闻社】英國倫敦大學學院的科學家3月1日表示，他们可能发现地球上生活过最早有机物的化石。这些在加拿大岩石上发现的微小的条状，圆块和管状物体的年代可以上溯到42.8亿年前。这段时间是地球形成以后很久，但是比此前一直认为地球上出现最古老生命的证据还要早数十亿年。

該些半毫米長、只有頭髮一半幼細的微生物化石，在加拿大魁北克省北部一處岸邊發現，比之前發現的最古老化石歷史還要早3億年。從顯微鏡觀看，化石的纖細絲管由被稱為赤鐵礦(Hematite)的氧化鐵組成，外層被一種鐵石英包着。形成這些化石的微生物，與目前存活在深海熱泉（hydrothermal vent）附近的相似，都是以鐵為食物；而發現化石的地點以前亦相信是深海熱泉的所在，故此亦支持了深海熱泉是早期地球生命搖籃的假說。

有關研究報告周三在科學雜誌《自然》發表，領導研究的科學家多德（Matthew Dodd）表示，今次的發現有助了解地球生命如何及何時誕生，並有助解答「我們從哪裏來」及「宇宙其他地方是否有生命存在」等長久未能解答的問題。

地球約在45.7億年之前形成，研究人員指出，事實證明生命在地球形成不久後誕生，而推斷在同一時期火星表面上也有海洋，是故我們有望找到火星40億年前古老生命的證據。