人类航天历史揭开新篇章：SpaceX成功发射“回收火箭”獵鷹9號
【博闻社】据Space News消息，美国的太空科技公司「SpaceX」今日利用一枚「回收火箭」，將商業衛星送至太空軌道，對該公司降低成本、加速太空飛行發展的目標，再邁進一大步。
这是經過接近兩年時間佈署后，SpaceX 今日创造出的另一項新壯舉。「SpaceX」的獵鷹9號（Falcon 9）在美國時間週四傍晚，從佛州甘迺迪太空中心發射。這枚火箭曾在2016年4月用於國際太空站運送補給任務，將其回收並進行一系列的測試後，今日再次成功發射，將一枚商業衛星送入軌道，為人類航太史寫下新頁。標誌著軌道火箭可以重複多次使用，而這種方式以往從未有人試過。
在此之前， SpaceX 雖然嘗試過發射及回收 13 支火箭，而當中只有 8 支成功回收，不過當時每一支火箭都是全新未曾用過。然而今次他們所採用的獵鷹九號，去年 4 月已曾運送過物資去國際太空站，所以今次測試終於證實軌道火箭重用的可能性。據了解 SpaceX 的軌道火箭每次發射後，雖然並不會回收整支完整火箭，但當中最重要的 14 層核心部份，當中包括最重要及成本最昂貴的引擎及燃料缸都可保留下來，因此之後只需要再次修整，火箭即可以再次使用。
過往軌道火箭基本上都是即用即棄，由於每次都要製造一支新火箭，因此每次發射時均需要極高成本。不過如今獵鷹九號可以重複多次使用，即意味著客戶將 可以更低的價錢享用到服務。SpaceX 主席 Gwynne Shotwell 表示每次發射獵鷹九號火箭的成本為 6,000 萬美元左右，但採用二手火箭的話，客戶將可以獲得最多 30% 折扣，亦即表示大約 4,000 萬美元左右即可發射一次，相信應該能吸引到更多客戶使用他們的服務。