南非发现新类人物种化石 或改变对人类祖先认知
|【博闻社综合】据国外媒体报道,近日科学家在距离南非约翰内斯堡50公里的一处山洞中发现了新类人物种化石,这一重大发现很有可能改变人类对自己过去和自己进化过程的认识。
科学家本次总共发现了15具新类人物种的部分化石,是在非洲这类考古的最大发现。来自南非威特沃特斯兰德大学的博格教授及其团队将新类人物种命名为“纳莱迪人”(Homo naledi),在当地语言是“星星”的意思。他们具有比较明显且人类独有的一系列特征,例如埋葬死去的族人。同时具有近似人类的体型特征,手部关节弯曲能够证明他们会使用工具,与人类几乎相同的足部特征表明他们已有能力进行长距离迁徙,科学家已经将其列入现代人类自身所处的人属当中。科学家无法确认纳莱迪人生前的寿命, 不过,博格教授表示,他们可能是最早期的人类,活跃于大约300万年之前。
虽然种种迹象表明纳勒迪人具有现代人类的特征,但是还无法完全确定他们身为现代人祖先的身份。其中原因之一就是纳勒迪人的大脑很小,尽管他们很可能已经学会使用工具。科学家说这种半人半猿类的新物种将成为连接人类与猿类的“桥梁”。