美軍首次證實未進入中國新造島礁12海里

【博聞社綜合】美國國防部亞太事務助理部長施大偉(David Shear)和美軍太平洋司令部司令哈里斯(Harry Harris)在美國國會參議院軍事委員會9月17日舉行的聽證會上首次證實，自中國開始在南海擴建人工島礁以來，美國軍艦迄今沒有進入這些人造島礁的12海里以內，美國飛機也沒有直接飛越這些新造島礁。美國軍艦上一次進入中國聲稱的主權島礁12海里以內是在2012年。

儘管美軍始終宣稱在南海展現維持區域航行自由的決心，但美國國防部此前始終拒絕對外證實美軍是否進入中國的人造島礁12海里以內的水域以行使航行自由權利。按聯合國海洋法公約，人造島礁不得主張12海里領海與200海里經濟海域等主權權利。然而中國方面堅稱擁有這些島礁的主權與領海，並誓言保衛其主權。

委員會主席麥侃(John McCain)稱美軍迴避這些新造島礁的12海里範圍等於是接受中國對這些島嶼擁有主權的主張，並指出，中國上周曾將軍艦駛入美國的阿留申群島的12海浬領海內，但歐巴馬政府沒有在南海以同樣做法反制中國。他敦促美軍艦船和飛機和平地進入爭議島礁的12海浬範圍內巡邏。

施大偉沒有回應國防部曾否向白宮要求批准艦隻駛入12海浬範圍內，但表示未來會考慮有關做法。