中国探测器“天问一号”成功被火星捕获 预计5或6月登陆

【博闻社】中国火星探测器“天问一号”去年7月23日升空后，2月10日顺利进入火星轨道，这是中国史上第一个自主进行的火星任务。

“天问一号”在经过202天、约4.75亿公里的旅程后，在周三晚间近8时启动引擎减速，让探测器被火星引力捕获，随后顺利进入火星轨道。

“天问一号”任务由一台轨道飞行器和一台探测车组成，将先环绕火星，预计5月或6月降落火星。但是，大约60％的火星任务以故障、坠毁、燃烧或其他方式的失败而告终。

如果“天问一号”成功降落，中国将成为第2个登陆火星的国家。美国在45年前首次成功后，迄今已顺利完成8次登陆，NASA的探测器目前仍在火星上工作。

“天问”取自中国两千多年前的著名诗人屈原的诗词“天问”，赋予了中国太空探索某种历史继承含义。另外，中国媒体报道说，中国计划发射“天问”系列探测器探索太阳系的其他行星，显示了中国雄心勃勃的行星探测计划。

2019年初，中国的“嫦娥四号”探测器登上月球背面，成为在月球背面实现软着陆的唯一国家。2020年12月“嫦娥五号”登月取回月壤返回，成为40年来唯一登月返回的国家。

因此，伯明翰大学的经济和全球安全问题讲师帕拉蒂尼（Steffi Paladini）周日2月7日撰文说，毫无疑问，中国在这场争夺中奋力争先，“天问一号”登陆无疑又称为中国航天探索的另外一个里程碑。

不过，帕拉蒂尼认为，目前航天大国和私人公司参加的太空角逐远未产生结果。她说，到2020年12月为止，人类共向火星发射了49个探测器，其中只有20个取得成功。2016年欧洲航天局发射的火星探测器在火星表面坠毁。另外，技术原因迫使欧洲航天局及其俄罗斯联邦航天局将他们的火星探测器ExoMars发射推迟到2022年。

目前，中国的火星探测器正面对其他竞争者。阿联酋的火星探测器“希望号”也在进入火星轨道，对火星进行气象研究。美国宇航局2020年7月23日发射的“毅力号”火星探测器也将在“希望号”一周后进入火星轨道。

中国的火星探测器还要面临其他挑战。帕拉蒂尼说，探测器被火星引力所捕捉成功进入火星轨道的难度很大。她还说中国在亚洲的地缘政治竞争者印度同时也是中国在太空的直接竞争者。印度发射的火星轨道探测器首发成功，在2014年抵达火星，因此中国的“天问一号”成功与否对中国更具有重要意义。

帕拉蒂尼说，目前新的太空竞争的特点是，更多美国以外的国家加入，还有许多民营公司参与。她认为，在亚洲国家的太空活动中，中国处于领跑地位，而且中国也有更雄心勃勃的太空计划。

目前中国正在加紧太空站建设，计划在2022年在地球轨道建立长期的太空站。

自由时报/BBC