教宗方济各首访伊拉克 展开“和平朝圣之旅”

【博闻社】教宗方济各5日抵达伊拉克首都巴格达，展开他上任以来一次最“危险”的访问。84岁的方济各是首位到访伊拉克的教宗，这也是他自冠病疫情暴发以来首度外访的国家。方济各将此行称作是“和平朝圣”之旅，表示他对此行“期待已久”。前往机场迎接方济各的伊拉克总统巴尔哈姆-萨利赫则称教皇是“受到赞赏的客人”。

路透社报道，一架载有方济各和他的随行人员，保安队伍，以及约75名新闻工作者的意大利航空公司飞机于当地时间周五下午2点前抵达巴格达国际机场。

在这次访问期间，伊拉克部署了约1万安全人员保护教宗。在此之前，伊拉克发生了一系列火箭弹和自杀炸弹袭击，引发方济各进行访问的安全担忧。

方济各在飞机上对记者说：“我很高兴再次旅行。”据报道，伊拉克此行是他自2019年11月以来首次离开意大利。他说：“这是一次象征性的旅行，这是对已经经历了许多苦难国家的一种责任。”

方济各希望向这里的基督徒表达支持。由于战火不断，不少基督徒踏上流亡的旅途。在当地居民中的人数，已经从2003年的150万，减少到如今的 40万人。只占当地居民总数的1%

但在此次行程中，方济各也将与逊尼派、什叶派，亚齐迪等不同伊斯兰教派领袖会晤。周六，他将前往南部的圣城纳杰夫，与什叶派穆斯林重要领袖大阿亚图拉见面。已经90高龄的大阿亚图拉从未公开露面

方济各将此行称作是和平朝圣之旅。抵达巴格达当日就谴责在这个古文明摇篮之地发生的各种非人的野蛮行为，呼吁各方放下武器，停止暴力。

教皇的到来似乎已带来一个微小和平效应。一个此前声称向美国目标发射火箭弹的小团伙宣布在方济各访问期间停止袭击行动。

除巴格达和纳杰夫之外，方济各还将前往乌尔、艾尔比勒、摩苏尔、克拉卡斯等地。但由于新冠疫情，每次活动都只有几百人参加。因应疫情，也为了因应当地再度恶化的安全局势，伊拉克当局宣布在教皇访问期间，全国封城禁足。

联合早报／法广