美國宇航局：15年後人类有望登陆火星
2030年后或启动第三步
在这份名为《美国航天局的火星之旅：开拓太空探索下一步》的报告中，美国航天局将人类登陆火星计划分为“三步走”。报告没有设定登陆火星的具体日期，但美国航天局局长查尔斯·博尔登在声明中说，美国“比历史上任何时候都接近将美国宇航员送上火星”。
当前，第一阶段的工作已经展开，包括关于人类健康和行为的测试和实验；类似种植食物和循环利用水的生命支持系统；在国际空间站里进行3D打印等。
第二阶段名为“试验场”，预计将在2018年启动，包括发射新的太空飞船“奥赖恩”，以及史上威力最强的运载火箭“太空发射系统”。美国航天局还计划在地月空间实施其他多项任务，包括2020年发射无人航天器从一颗小行星表面采集巨石，挪至月球附近供宇航员研究。
第三阶段包括在火星表面和运输飞船中生活和工作，这种飞船仅需常规维护，能够从火星获得制造燃料、氧气和建筑材料的资源，在数年内支持人类生活。美国航天局在报告中没有设定这一阶段的具体时间，但其中一幅图表显示，时间在2030年之后。
最大风险是人员安全
在报告中，美国航天局承认登陆火星面临许多挑战，其中“最重要的挑战是在长达1100天的长期任务中，确保人员安全”。报告称，前往火星的宇航员长期处于高辐射的环境下，可能面临癌症、骨质疏松、免疫问题等风险。
虽然挑战重重，但美国航天局认为这些问题都“可以解决”，推动登陆火星计划的决心依然坚定。“在太空生活和工作需要接受风险，而火星之旅值得冒险，”报告说，“火星是一个可以达到的目标。”
对于探索火星的意义和价值，美国航天局在报告中称，这可能有助于回答人类在生命起源等方面的终极疑问。比如：火星是否曾经存在微生物生命？火星是否有一天能够成为人类的家园？关于宇宙其他地方是否存在生命或者地球上的生命如何起源，火星能够告诉我们什么？关于地球的过去、现在和未来，火星能够告诉我们什么?
新华社