亿万富翁布兰森搭乘自家飞船完成太空之旅 平安返回地球

【博闻社】英国维珍银河公司的“团结”号太空船11日完成首次满员太空试飞，向其商业太空游计划迈进一步。该公司创始人、71岁的亿万富翁理查德·布兰森（Richard Branson）作为机组成员参与此次试飞，已平安返回地球。布兰森称”这次飞行”毕生难忘的经历”。布兰森此举被视为商业太空旅游产业迈出重要一步。

美国东部时间11日约10时40分，维珍银河一架双体运输机载着“团结”号太空船从位于美国新墨西哥州的航天发射场起飞，在距地面约15千米的高空释放“团结”号。随后，“团结”号启动火箭发动机加速，数分钟后关闭发动机，借助惯性继续爬升。在到达距地面约86千米的最高点后，“团结”号缓慢转向、滑翔下降，最后顺利降落在发射场跑道。

这是维珍银河公司的第四次载人太空试飞，也是首次满员太空试飞，共搭载6人，包括该公司4名任务专家和2名飞行员。除布兰森外，另外3名任务专家为维珍银河公司副总裁西丽莎·班德拉、首席宇航员教练贝丝·摩西和首席运营工程师科林·贝内特。

布兰森的最终目标是推动太空旅游业发展，但他也希望“赢得比赛”，抢先竞争对手─亚马逊与蓝源公司（Blue Origin）创办人贝索斯（Jeff Bezos）一步，成为首个亲自前往太空的太空旅行公司老板。布兰森11日搭乘自家火箭动力飞机飞上太空，比世界首富、刚刚卸任不久的亚马逊前CEO贝索斯的太空之旅早了9天。此次飞行持续了约90分钟，在落地出舱后，他说的第一句话就是：“这是人生一次独一无二的经历！”

随后，他在推特发文，激动写道：“我从小就梦想着这一刻，上太空比我想象的更神奇！”

谈起太空旅行计划，布兰森曾兴奋地说：“我希望在接下来100年时间里，可以将成千上万的人送上太空。太空是如此的奇妙。我希望人们能够亲眼目睹我们地球的芳容，这样他们从太空回来才会努力工作，好好照料我们的星球。”

此次试飞后，任务团队将对飞船进行检查，全面评估各项数据。维珍银河计划在2022年正式开启商业太空游业务，在此之前还将进行两次试飞。

澎湃新闻／欧洲时报