美国前防长埃斯珀率团访台


台湾外交部星期一(7月18日)发布新闻稿,通报美国“大西洋理事会”(The Atlantic Council)访问团访台的消息。根据通报,该访问团由美国前国防部长埃斯珀率领,意大利前总统外交顾问史德方尼尼(Stefano Stefanini)及大西洋理事会资深副会长博贝利(Barry Pavel)随行,三人将于今日至21日访问台湾。

美国“大西洋理事会”访问团此行将拜会台湾政府高层及相关部会,与智库、商界等人士互动交流,以了解台湾最新发展,并就印太地区安全经贸情势及台美欧关系等广泛交换意见。台湾总统府透露,总统蔡英文将于7月19日接见访问团。

据台方介绍,埃斯珀担任美国国防部长期间,曾多次公开表达对民主台湾的支持与承诺,卸任后他也持续关注台海和平稳定,并多次公开主张美国应调整对台政策,“埃斯珀是台湾的‘忠实友人’”。

埃斯珀长期关注台海问题

埃斯珀今年5月接受日本《共同社》视讯专访时,公开宣示台湾是主权国家,美方重新审视“一中政策”的时候已到来。他强调,长期以来美国政府采取回避明说的“战略模糊”政策应该有所调整,随着中国武力犯台的忧虑增高,美方的“战略模糊”应转为“战略清晰”。

今年6月,埃斯珀出席马侃研究所(McCain Institute) 活动时表示,台湾成功转型成民主政体,人民自我认同提高,中国却一再破坏各方尊重的游戏规则胁迫台湾,“在此情况下,赛局已经改变,美国所奉行的‘一中政策’已无用处,必须重新检视”。

另外值得一提的是,美国国防部今年3月向国会提交了《2022年国防战略》,重申中国是“最重要的战略竞争对手”和“步调挑战”。

曾负责实施《2018年国防战略》的埃斯珀在7月14日出席华盛顿智库布鲁金斯学会举办的座谈会发表演讲时表示,他不认为中共有能力直接对台湾进行两栖攻击,但这种危险正在增加,“如果在今天,我会把中共定义为我们的对手,首当其冲的紧迫情况当然是台湾”。

埃斯珀直言,美国长期以来既不确认也不否认,自己是否会出兵保卫台湾不受入侵的政策,已经走到尽头,“归根结底,如果你不站出来反对像中国这样的专制国家,他们就会把这看成是一个绿灯”。

他还在演讲内敦促拜登政府尽快公布国防战略,“不仅五角大楼需要知道美国国防战略是什么,美国盟友也需要知道,还有国会、国防产业的人都需要了解这个战略,我认为尽早发布更详细的内容至关重要”。

美国之音、联合早报等综合

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