美国前防长埃斯珀率团访台

台湾外交部星期一（7月18日）发布新闻稿，通报美国“大西洋理事会”（The Atlantic Council）访问团访台的消息。根据通报，该访问团由美国前国防部长埃斯珀率领，意大利前总统外交顾问史德方尼尼（Stefano Stefanini）及大西洋理事会资深副会长博贝利（Barry Pavel）随行，三人将于今日至21日访问台湾。

美国“大西洋理事会”访问团此行将拜会台湾政府高层及相关部会，与智库、商界等人士互动交流，以了解台湾最新发展，并就印太地区安全经贸情势及台美欧关系等广泛交换意见。台湾总统府透露，总统蔡英文将于7月19日接见访问团。

据台方介绍，埃斯珀担任美国国防部长期间，曾多次公开表达对民主台湾的支持与承诺，卸任后他也持续关注台海和平稳定，并多次公开主张美国应调整对台政策，“埃斯珀是台湾的‘忠实友人’”。

埃斯珀长期关注台海问题

埃斯珀今年5月接受日本《共同社》视讯专访时，公开宣示台湾是主权国家，美方重新审视“一中政策”的时候已到来。他强调，长期以来美国政府采取回避明说的“战略模糊”政策应该有所调整，随着中国武力犯台的忧虑增高，美方的“战略模糊”应转为“战略清晰”。

今年6月，埃斯珀出席马侃研究所（McCain Institute） 活动时表示，台湾成功转型成民主政体，人民自我认同提高，中国却一再破坏各方尊重的游戏规则胁迫台湾，“在此情况下，赛局已经改变，美国所奉行的‘一中政策’已无用处，必须重新检视”。

另外值得一提的是，美国国防部今年3月向国会提交了《2022年国防战略》，重申中国是“最重要的战略竞争对手”和“步调挑战”。

曾负责实施《2018年国防战略》的埃斯珀在7月14日出席华盛顿智库布鲁金斯学会举办的座谈会发表演讲时表示，他不认为中共有能力直接对台湾进行两栖攻击，但这种危险正在增加，“如果在今天，我会把中共定义为我们的对手，首当其冲的紧迫情况当然是台湾”。

埃斯珀直言，美国长期以来既不确认也不否认，自己是否会出兵保卫台湾不受入侵的政策，已经走到尽头，“归根结底，如果你不站出来反对像中国这样的专制国家，他们就会把这看成是一个绿灯”。

他还在演讲内敦促拜登政府尽快公布国防战略，“不仅五角大楼需要知道美国国防战略是什么，美国盟友也需要知道，还有国会、国防产业的人都需要了解这个战略，我认为尽早发布更详细的内容至关重要”。

美国之音、联合早报等综合