又一条劳民耗财的坦赞铁路即将诞生

【博闻社】以中国为主投资、从中国云南省昆明市经由老挝通往新加坡的大规模铁路项目已经启动。12月2日，在老挝首都万象举行了昆明至万象的中老铁路老挝段开工奠基仪式。

《日本经济新闻》12月3日报道称，该铁路贯穿老挝国内、总投资超过60亿美元。全长约420公里，时速约200公里，经过150座大桥，穿过76个隧道。作为中国领导层提出的“一带一路”构想组成部分的东南亚铁路事业将迈出第一步。

有关建设费用，中国方面破例作出了极大让步，将承担总建设费用的70%，老方承担其余部分。中国和老挝早在2010年已就建设该项目签署了谅解备忘录，但被长期搁置。此次因中方给出了颇具诱惑的条件，一下子加快了项目进展。

除了将开工建设的老挝段铁路外，中国还计划建设纵贯东南亚的铁路，准备将铁路铺向泰国、马来西亚和新加坡。

不过，也有观点指出，老挝总人口不到700万，人均国内生产总值（GDP）不到2000美元。计划中的中老高铁无疑是一个高难度项目，光是隧道的总长度就足以连接日本和韩国。当然，它价格不菲——按照早前由老挝政府曝光的合同条款，老挝政府需要向中国进出口银行贷款72亿美元，这几乎相当于老挝整年的GDP。世界银行、国际货币基金组织都曾劝说老挝政府“慎重考虑”这项庞大的负债。

“就算项目完成了，怎么还钱？现在我们连公务员的工资都发不出来。”老挝政府办公室发言人Palikone Thalongsengchanh就是这样一位月薪不足以养家的公务员，他还在老挝大学兼职赚课时费。不过，谈起高铁项目，他倒表现出了全力支持。

地狭人稀的老挝至今没能从联合国“最不发达国家”名单上“毕业”。因此舆论认为该铁路项目的投资金额过于庞大。另外，铁路的保养及维护等竣工后的管理事宜也令人担忧。分析人士认为，中国政府可能因此重蹈坦赞铁路覆澈。

坦赞铁路又称 Uhuru Railway（自由铁路），是连结坦桑尼亚原首都和港口城市达累斯萨拉姆与赞比亚中部城市卡皮里姆波希的一条铁路，建于1970至1975年。铁路由中华人民共和国政府援建。坦赞铁路也是中华人民共和国迄今为止最大的援外成套项目之一。

坦赞铁路铁路建成后，赞比亚同南非的经济联系在南非结束种族隔离后变得更加紧密，也使该铁路的重要性下降。2000年以后，坦赞铁路载货量由1990年的120万吨大幅下降至2003年的63万吨，维修机车需要2500万美元/年。2008年10月，坦桑尼亚当地报纸形容铁路的现状为“在破产的边缘”，并称由于财政危机，坦赞铁路已经拖欠工人工资长达3个月之久，且大部分的机车头都已经不能再使用。

2011年，中方“基于目前坦赞铁路在经营中存在很多困难”以及“中非间的传统友谊”免除援建坦赞铁路50%的债务。