美国公司首次实现亚轨道火箭重复发射并着陆回收

【博闻社】美国蓝色起源公司(Blue Origin)由亚马逊公司创始人、亿万富翁杰夫·贝索斯（Jeff Bezos)于2000年创建。该公司在当地时间22日深夜宣布，公司去年11月发射并垂直着陆的“新谢泼德”（New Shepard)亚轨道火箭，经稍稍修复后于22日再次发射并成功在陆地上软着陆，这是世界上第一次成功实现“二手亚轨道火箭”发射再着陆回收。贝索斯也在周五晚在推特上发言：“二手火箭可以再飞行吗？” 分享成功的喜悦。

蓝色起源发表的声明说，该公司当天从位于美国南部的西得克萨斯基地，用“新谢泼德”火箭将其携带的无人载人舱发射至距地面101.7公里的高处，刚好超过所谓的卡门线，之后火箭及载人舱均成功软着陆，可以回收再利用。卡门线位于海拔100公里处，通常用来作为太空与地球大气层的界线。该公司同时公布了着陆视频，并在视频中说：“第一枚飞过卡门线并返回地球垂直降落的火箭……现在成了第一枚两次完成同一任务的火箭。” 据该公司介绍，当天的发射使用的就是去年11月发射的那枚火箭，只不过更换了火箭携带的载人舱的降落伞以及一些点火器，并做了一些功能以及电子设备方面的检查，并升级了几个软件。

“新谢泼德”是亚轨道火箭。亚轨道飞行是在距地球35到300公里高空进行飞行。在亚轨道飞行仍然会受到地球引力的牵引，但在一定时间内（高于卡门线，失去空气阻力的时）可以体验到失重的感觉。300公里以上的飞行就被认为是轨道飞行，而国际空间站的运行轨道在400公里左右。

去年11月，蓝色起源公司使用火箭发射无人载人舱到距地面100．5公里的预定高度，然后火箭垂直落回降落场中心，第一次成功实现亚轨道火箭的发射与回收。该公司表示，今年将会“一次又一次”进行“新谢泼德”亚轨道火箭的发射回收试验。