SpaceX和俄罗斯改变了美国军用卫星发射市场

【博闻社】信息科技网站TechCrunch报道说，过去的一周对曾经垄断美国军用卫星发射市场的联合发射联盟(ULA)来说是困难的一周：参议院军事委员会主席John McCain表示要恢复对俄罗斯RD-180 火箭引擎的采购禁令。

据报道，ULA的Atlas 5火箭使用了RD-180引擎，禁令将会影响到ULA执行军方合同的发射能力。

此前的禁令在去年12月被短暂解除。另一个问题是美国空军考虑取消给予ULA每年8亿美元的“发射能力合同”，这一合同是为了确保ULA能随时为空军发射卫星。

但在去年11月，ULA没有竞标空军的下一代GPS卫星发射合同，SpaceX 成为唯一的竞标者。联合发射联盟是波音和洛克希德的合资公司，它的Atlas 5火箭完成了超过100次成功发射。但Atlas 5使用了俄罗斯的RD-180引擎，因为俄罗斯和乌克兰的领土冲突，美国国会通过立法禁止使用RD-180，而俄罗斯也宣布停止向美国出售RD-180等火箭引擎。

为了替换有限的RD-180引擎，联合发射联盟正在与 Blue Origin合作开发美国制造的BE-4引擎。联合发射联盟的Delta 4火箭使用了美制引擎，价格比Atlas 5和Falcon 9昂贵。

据报道，因为ULA的缺席，这一合同存在的目的受到了质疑，空军部长Deborah Lee James表示将对此进行研究。