习近平蔡英文受邀出席巴拿马运河扩建竣工仪式

【博闻社】国际主要航道之一的巴拿马运河扩建工程将在2016年6月26日举行竣工通航仪式，巴拿马正式向70个国家元首及政府领导人发出正式邀请，包括海峡两岸领导人习近平与蔡英文。

BBC报道，巴拿马运河管理局行政长官豪尔赫‧基哈诺（Jorge Luis Quijano）于当地时间23日上午宣布，扩建后的新运河将在2016年6月26日举行竣工首航仪式。这位美属运河时担任工程师的巴拿马籍主管说：“各国将会对我们刮目相看”。

巴拿马外交部也在同日下午1时（格林威治时间18:00）的仪式上，副外长路易斯‧因卡皮耶（Luis Miguel Hincapié）向70个外交机构代表致送正式邀请函。中华民国驻巴拿马大使刘德立证实，大使馆已经收到致“中华民国新当选总统蔡英文博士”的邀请。

刘德立大使对蔡英文是否将出席运河扩建仪式的提问表示，由于刚收到正式邀请函，该决定应该由台北总统府答复。但他指出：中华民国与巴拿马建交超过一世纪，民选总统应邀出席是合理的推测。

巴拿马外交部一位发言人莫妮卡·德莱昂人（Monica de Leon）答复BBC中文网有关习近平主席是否也受到邀请的提问时回应：”他将会受到邀请“。

BBC中文网说，中国代表王卫华与台湾大使馆政务参事张俊彬同时出席该仪式，但分批接受邀请函，巴拿马外交部并未公布中方代表与因卡皮耶副部长的合影。

由于巴拿马外交部在数小时前临时通知，台湾大使刘德立正与“巴拿马外国记者协会”（ACOPEP）全体成员排定餐叙，因此由政务参事代表领取邀请函。

新闻背景：运河扩建工程的争议——

2006年10月22日，巴拿马就运河拓宽与兴建第3套大型船闸举行全民公投，参加投票的43%选民中的76.8%给予支持。2007年7月征集设计预备阶段，2009年启动该世纪工程，初估将耗资52.5亿美元。

2014年圣诞夜，承包船闸工程的跨国营建集团“运河联合集团”向运河提出增加11亿美元工程款半数补偿金的要求，随后发生怠工罢工风潮及多重索赔，竣工日期被迫数度延后，索赔案已移交国际仲裁。

2015年底船闸工程因质量控管不严而出现严重渗水，承包商更提出要求追加4,000万美元负责修补，仲裁后已接受2,460万美元折衷金额。包括卸任运河行政长官家族营建公司参与的「运河联合集团」一再追加工程费，受到舆论的质疑与严厉批评。

据估计，拓宽并增设第三套船闸的巴拿马运河在世纪工程竣工并启用后，将不再受到1914年通航以来在船只宽度、长度及吃水深度上所受的“巴拿马极限”（Panamax）限制。可供装载13,000个TEU或20尺集装箱的超级货轮通行。

中国海关资料显示，自2013年以来两国贸易额连续大幅下降的趋势已经放缓。2015年1-9月，中国-巴拿马双边贸易额达66.3亿美元，同比下降2.85％，其中，中国对巴出口64.4亿美元，同比下降4.27％；从巴进口1.59亿美元，同比增长96.91％。

1999年结束时由美国移交巴拿马的运河，目前每天平均有35艘船舶通过。运河管理局目前聘用一万名员工，每年薪津与开支7.338亿美元，十四年间已经上缴国库一百亿美元。