良心企業家替員工加薪善舉反引發薪資爭議

【博聞社編譯】Gravity Payments的創辦人普萊斯在三個月前自願減薪，將旗下員工最低薪資增加至7萬美元。最初發想是因為一位友人向他訴苦4萬美元年薪難以支付房租和學生貸款，他後來發現許多員工也差不多領4萬美元或更少。現在關於最低薪資及貧富差距擴大的政治紛擾，他當初始料未及。

普萊斯的事蹟不僅在美國，甚至全球都引發極大關注。美國電台主持人兼評論家拉許(Rush Limbaugh)指該措施具社會主義色彩，但多數人對此表示歡迎。電視台爭相訪問他、許多人紛紛寄出履歷，盼加入其團隊。有人稱他為「深謀遠慮的領袖」。哈佛商學院教授飛到西雅圖欲進行案例探討。小學生寫感謝卡片給他、 單身女性想跟他約會。

但外界不了解此一措施對其企業本身造成多大的騷動混亂。Gravity對蜂擁而至的電子郵件、臉書留言、來電皆毫無準備，突如其來的巨大關注亦伴隨無比的壓力。

部分客戶將普萊斯的措施視為政治宣言，並撤銷合作。儘管Gravity 一再保證不會調漲費用，但部分客戶仍因此解約。另一方面，他的事蹟被廣為宣傳後，亦帶來許多實質的正面效益，吸引許多新客戶，惟新客戶帶來的收益，一年後才能生效；為處理新客戶帶來的業務量，又必須多雇用12名員工；最低工資調漲，亦導致高額人事費用。

兩位已辭職的重要資深員工，曾經也是普萊斯信念的追隨者，但他們認為支付新進員工加倍的薪水，而資深員工人薪資漲幅較小或幾乎沒漲，並不公平，加上現在只要準時上下班的同事，和原本高效率的員工薪資相同，致員工變得消極被動。

普萊斯的哥哥盧卡斯普萊斯亦為共同創辦人，在減薪宣布前已因彼此理念不同而提起訴訟。普萊斯大部分的薪水及去年220萬美元的收益都被用來支付調漲的員工薪水，已無力支付高額的訴訟費用。

普萊斯用自己的方式回應貧富差距及收入不均的問題。他認為一個聰明並努力工作的人應該有權利享受中產階級的生活方式。他的加薪宣言讓他進一步思考，如果他的公司持續繁榮，他的行動或許會產生深遠影響。

普萊斯靈感來源或許來自美國天普大學(Temple University)創辦人兼傳教士康威爾(Russel Conwell)，他將基督教與資本主義結合，認為誠實地獲取財富就是傳福音、致富是虔誠基督徒的義務，這些思想影響了普萊斯。他致力協助小企業發展的信念吸引許多具商業頭腦的理想主義者。他認為維持現有的客戶關係比開發新客戶重要，許多年輕人被他的理念吸引而願意加入Gravity。

西雅圖知名的派克市場約有70%的攤販使用Gravity的信用卡支付系統。普萊斯在11年前，還是西雅圖太平洋大學學生的時候創業。當時許多其他攤販得知他獲派克市場的知名魚販「純食魚市」(Pure Food Fish)青睞之後，亦紛紛跟進合作。

信用卡產業多由大銀行所把持，但Gravity以服務中小企業客戶為主，去年為1,2000名客戶處理共650萬美元的交易。

「純食魚市」老闆艾蒙對普萊斯的措施持中立態度，但也有一些客戶憂心Gravity薪資調漲使企業處境更艱難，尤其西雅圖日前決定在5年內將最低時薪從11美元調漲至15美元。

普萊斯朋友圈中的其他企業主對此褒貶不一，有人認為他是睿智的策略家，也有人覺得他是十足的瘋子。他們也憂心此舉將對其他產業造成衝擊，畢竟人事成本佔企業最大支出，而企業經營必須謹慎處理人事費用。

普萊斯選擇7萬美元為平均年薪的原因是受到一個研究的影響，該研究顯示7萬美元年薪能舒緩一個人的經濟壓力，使他更加快樂。他認為處理複雜的公司事務無法兩全，而資本主義的運作方式就是，每個人都提出解決方案，他只是提出他認為最好的。至少現在普萊斯的許多員工生活獲得改善。

一家披薩店Pop’s Pizza & Pasta的老闆看到普萊斯的新聞後成為Gravity的新客戶。當他得知每個月的信用卡交易處理費將從1700美元降至900美元，他決定把每個月省下來的800美元回饋給他的8位員工。

西雅圖的風險資本專家漢諾爾(Nick Hanauer)同時也是西雅圖最低時薪15美元法案的早期推動者，他表示，儘管普萊斯的做法難以複製，但上述個案可能使人們重新思考什麼是可能的，以及什麼是公正公平。

 

資料照片來源：紐約時報